インコが好む食事とは

― インコの視点で読み解く「味・匂い・食感」の世界

私たち人間が「おいしい」と感じるものと、インコが「おいしい」と感じるもの。
その基準は、実は大きく違っています。
BirdARCADIA では、日々の製品づくりの中で “インコという生き物の感覚” を深く理解することを大切にしてきました。

この記事では、国際的な獣医学・生理学の研究をもとに、
インコがどのように食べ物を感じ、選んでいるのかを、
できるだけインコの視点に寄り添いながら整理しました。

1. インコの味覚 ― 必要な味だけを見極める「コンパクトな味覚器官」

インコの舌には、人のように多くの味蕾はありません。
味蕾の数は人間の数百分の一ほどで、舌先ではなく、口の奥に集中しています。

そのため食べ物は、
「飲み込む直前に必要な味だけを確認する」
という、とても合理的な仕組みで選別されています。

インコが感じ取りやすい味には特徴があります。

・甘味には比較的敏感
・酸味は弱め
・苦味はほとんど気にしない
・塩味はわかるが、とても強く感じる
・辛味は痛覚刺激のため、ほぼ反応しない（唐辛子を食べられる理由）

味をじっくり評価するというより、
“これは安全かどうか” を素早く判断するための味覚といえます。

2. 匂いで果物を選び分ける ― インコは「香り」を手がかりにする

かつて「鳥は匂いが弱い」と言われてきましたが、近年の研究では、
インコが果物の香り（揮発性化合物）を嗅ぎ分けていることが確かめられています。

実験では、色の情報を排除しても、
果物の匂いがある方を、インコたちは明確に選んで近づきました。

インコにとって香りとは、
「熟したものかどうか」「おいしいかどうか」を判断するための、
大切な“サイン”なのです。

3. 食感は、インコにとっての大きな喜び

インコのくちばしや舌には、高度な触覚受容器が埋め込まれています。
硬さ、水分、ざらつき、弾力、形状。
わずかな違いまで感じ取ることができます。

くちばしで材質や質感を確かめ、
“カリッ、サクッ、ほぐれる” といった触感の違いを楽しむことこそ、
インコの食事の中心です。

だからこそ、固めの木の枝をかじったり、
異なる硬さの食べ物を選んだりする行動は、
インコにとって自然で豊かな営みです。

BirdARCADIA の天然木の止まり木が好まれるのも、
この「触感の世界」が深く関係しています。

まとめ

インコが「おいしい」と感じるためには、
味だけでなく、香りや食感が欠かせません。

・甘味を感じ、安全性を確認する
・果物の香りで熟度を判断する
・くちばしで食感を確かめ、楽しむ

インコは、私たちよりもずっと“素材そのものの情報”を頼りに食べ物を選んでいます。
この感覚の世界を理解すると、インコにとってより豊かな食事環境を整えることができます。

参考文献（BirdARCADIA解釈に基づく要約）

※以下は論文の“内容を基にBirdARCADIAが独自に解釈・要約したものであり、引用ではありません。
※各機関の説明も付しています。

1. The Avian Taste System

掲載：PubMed Central（米国国立衛生研究所 NIH のオープンアクセス医学データベース）
リンク：https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10516129/
内容：鳥類全般の味蕾の数・位置・味覚受容体の構造をまとめた総説。インコの味覚の基礎理解に役立つ。

2. Onto the Sense of Smell in Macaws, Amazons and Toucans

掲載：PubMed（米国国立医学図書館の文献データベース）
リンク：https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36305038/
内容：インコやオウム類が果物の揮発性成分を“匂い”として利用できることを示した行動研究。

3. Tactile Sensation in Birds

掲載：PubMed Central（NIHのオープンアクセス論文プラットフォーム）
リンク：https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9167745/
内容：インコを含む鳥類のくちばしにある触覚受容器（Herbst小体）と、食感認知に関わる生理学的仕組みを解説した研究。